Mycket få har haft att göra med ett så ovanligt koncept som "tennpesten". Men alla som är bekanta med det har bråttom att försäkra andra om att det inte har något att göra med epidemier och inte hotar en person. Detta intressanta fenomen gäller endast tenn, som sönderdelas vid låga temperaturer och förvandlas till ett grått pulver (foto nedan).
Utflykt till det förflutna
Mänskligheten lärde sig hur man skaffar tenn, som i huvudsak är en strategisk resurs, för många år sedan. På grund av dess höga plasticitet, som manifesterar sig även vid rumstemperatur, användes den i stor utsträckning vid tillverkning av föremål som knappar. Dessutom är tenn efterfrågad vid tillverkning av smycken och hushållsartiklar.
År 1910 utrustades en expedition för att utforska sydpolen. Hon misslyckades, och när hon återvände lämnade hon matleveranser i behållare förseglade med tennproppar. Forskare som skickades efter dem fann att de övergivna burkarna med bränsle och mat var öppna och helt tomma. Och bredvid dem hittades små partiklar av ett ämne av okänt ursprung (foto nedan).
I slutet av 1800-talet körde ett tåg lastat med en stor mängd tenn från Nederländerna till Ryssland. När han kom till destinationen, när han inspekterade lasten, hittades grått pulver istället för metallgöt. Ungefär samma händelse inträffade med expeditionen som skickades till Sibirien, när alla tillgängliga tennredskap efter svår frost föll i förfall. Så sent som under förra seklet, i ett av armélagren, försvann alla tennknapparna, också förvandlade till ett grått pulver, från militäruniformer. Efter en grundlig undersökning kom de fram till att metallen under vissa förhållanden påverkas av en farlig sjukdom som kallas "tennpest".
Vad är tennpesten
Under lång tid uppmärksammade forskare inte detta fenomen. Det var först efter flera expeditions tragiska död som nödundersökningar av metallkonstruktionen genomfördes. Efter tennröntgenstrålning var det möjligt att undersöka dess kristallgaller i alla detaljer och hitta en förklaring till de tidigare fallen. Forskare har funnit att denna metall endast är stabil vid rumstemperatur.
Under dessa förhållanden kännetecknas den av en plaststruktur och är lätt att bearbeta. Men om temperaturen sjunker under minus 13 grader ändras dess kristallgitter. I det här fallet är atomerna inte längre så bundna till varandra och substansen går över till en annan modifiering, kallad grå tenn. Vid temperaturer på cirka 30 grader under noll får det resulterande ämnet pulverform.
Hur tennpesten besegrades
Forskare har letat efter ett motgift mot denna sjukdom under lång tid, tills brittiska experter räknat ut att lägga till stabiliserande enzymer i tenn och skapa ett nytt material.
Den resulterande legeringen innehåller följande komponenter:
- Tenn (upp till 95%).
- Cirka 2 procent koppar.
- 3% antimon.
Tack vare upptäckten av en ny komposition som heter Pewter, besegrades den farliga sjukdomen av den värdefulla metallen.