Jag planterar ofta baljväxter på potatisbäddarna, så under skörden ritar jag oavsiktligt och gräver upp några av dem. Detta händer från år till år. När växten är på marken kan små klumpar ses på de nakna rötterna. De är utspridda i hela rotsystemet och liknar vagt myrlarver.
Lyckligtvis har de inget att göra med insekter - de är skadedjur. Dessa klumpar är små knölar som bildas av kvävebindande bakterier. De ses oftast på rötterna till populära baljväxter som bönor och ärter.
Under förhållanden med kvävebrist bildar växter ett symbiotiskt förhållande med knölbakterier. De reducerar atmosfäriskt kväve till ammonium, vilket vidare assimileras och införlivas i organiska föreningar. I detta fall bildas ett antal viktiga ämnen såsom aminosyror, nukleotider, vitaminer och fytohormoner.
Enkelt uttryckt omvandlar bakterier som lever och förökar sig i knölar kväve som är oåtkomligt för växter till en lätt assimilerbar form. Detta minskar behovet av kvävegödselmedel, vilket gör jorden mer näringsrik och bördig.
Du bör dock inte glädja dig över rotknutorna. Deras närvaro talar om kvävesvält och en minskning av markens fertilitet. Saken är att med ett tillräckligt innehåll av tillgängliga kväveformer bildar växter inte symbios med knölbakterier. Sådana föreningar blir opraktiska.
Därför är det värt att tänka på att applicera kvävegödselmedel eller storskalig plantering av baljväxter för att återställa jorden när knölar dyker upp.
Jag har nyligen fått grupper I kontakt med och Klasskamrater, där lägger jag ut meddelanden om nytt material varje dag.